Por Caius Apicius Madrid, 15 nov 2001 (EFE)

- Cuentan que el fallecido presidente de la República Popular China Den Xiao Ping gustaba de repetir un viejo refrán chino que decía "gato negro, gato blanco... no importa; lo que importa es que cace ratones".
El corresponsal de EFE en Pekín nos cuenta que ahora mismo, en China, a los gatos, al menos a los gatos jóvenes, se les destina a un fin menos acorde con su naturaleza que capturar roedores, algo que nunca consiguió Tom con Jerry ni Jinks con Pixie y Dixie. Los gatitos son, al parecer, un ingrediente fundamental en un plato que se ha puesto de moda allí, bautizado como "tigre y dragón".
Naturalmente, los chinos, que de esto deberían saber un rato pero parece que se acaban de caer de un guindo, atribuyen a este plato efectos afrodisíacos. El plato en cuestión, como habrán podido deducir de su nombre, inspirado en la película que ganó el Oscar el año pasado, consta de gato, serpiente y perro.
Cuentan que un viejo proverbio chino -hay que ver cuántos proverbios chinos hay por ahí adelante- establece que los chinos se comen "todo lo que vuela, menos los aviones, y todo lo que tiene patas, menos las mesas". La alusión a los aviones hace que uno piense que el tal refrán no se remonta a los tiempos de Confucio.
Perro, gato y serpiente... Alimentos que un occidental rechazará indignado. La serpiente, pues porque es una serpiente, miren ustedes, aunque haya gastroviajeros que nos cuenten maravillas de cómo las preparan en Singapur. Los perros y los gatos porque, entre nosotros, son animales de compañía, mascotas, compañeros.
A uno le parece que, dejando aparte el ofidio, ese plato no debe resultar demasiado armónico; es sabido que pocas relaciones son tan hostiles como las de perros y gatos, que probablemente lleven su incompatibilidad hasta después de ser sacrificados y guisados.
Pero, cuestiones psicozoológicas aparte, lo de comer perro -y no hablamos del clásico "hot-dog", aunque a veces la salchicha parezca francamente perruna- no ha sido tan raro. Cuestión de costumbres. En el México precolombino, cuentan los cronistas de Indias, se criaba una raza especial de perros... para comer. A los españoles, claro, les pareció repugnante; a Moctezuma, en cambio, le gustaban.
En cuanto a los gatos... bueno, baste decir que hay un dicho castellano que advierte del peligro de que le den a uno gato por liebre, práctica que debió ser bastante habitual en tiempos duros: hay más gatos que liebres o, al menos, resulta más fácil echar mano a un minino doméstico que a una huidiza y rápida liebre.
Ignoro, y quiero seguir ignorando, pese a la curiosidad que todo gastrónomo debe sentir hacia lo que no ha probado, a qué sabe el perro estofado o el gato asado.
No me escandalizo de que se los coman los chinos, ni tampoco de que los surcoreanos hayan dicho a la FIFA que no se meta en fogones ajenos cuando su presidente rogó a los organizadores del próximo Mundial de fútbol que desaparecieran los platos a base de perro durante la competición para no herir la sensibilidad de los visitantes.
Pero por ahí, al menos a sabiendas, no paso. Bastante tengo con sufrir las "genialidades" que los practicantes de la cocina occidental "de autor" proponen a diario en su cocina "de fusión", que viene siendo "cocina virtual" o "cocina-ficción". Aunque extraño a nuestro paladar, a nuestra cultura, el "tigre y dragón" tiene una ventaja sobre la "cocina-camelo" actual: por lo menos, los chinos saben lo que comen. Nosotros, muchas veces... ni eso.