Sant Feliu de Guíxols (Girona), 21 ene (EFE)
.- España cuenta con 32 explotaciones industriales de cultivo natural de caracoles de tierra, modalidad empresarial relativamente nueva que produce anualmente 320 toneladas de estos animales, cantidad insuficiente para cubrir la demanda y que obliga a importar estos gasterópodos de Marruecos, Argelia y Mauritania. Según ha explicado a Efe Xavier Rotllan, vicepresidente del Instituto Internacional de Helicicultura, a estas explotaciones que alimentan a los caracoles con productos naturales -coles y acelgas, básicamente- se han de añadir otras 40, situadas en su mayoría en Galicia, que utilizan piensos y compuestos químicos. Las explotaciones de cultivo de caracoles, que en Italia y en Francia funcionan desde hace 30 años, se introdujeron en España hace sólo tres años y se centran principalmente en Andalucía, Levante, la zona centro, Bilbao y Cataluña, donde existen cuatro granjas de este tipo.
Todas esas explotaciones no pueden hacer frente a la demanda de este producto, que en Europa tiene un déficit anual de 155 millones de toneladas y que obliga a los mayoristas a importar caracoles, principalmente de países africanos. A modo de ejemplo, la explotación de Xavier Rotllan, situada en Sant Feliu de Guíxols (Girona), produce anualmente 10 toneladas de caracoles con las que no se puede abastecer la demanda de los restaurantes de la zona, uno de los cuales consume cada año 19 toneladas. "La gente se cree que los caracoles que se come en un restaurante o los que le venden en el mercado han sido