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Por Julián Rodríguez. México, 21 oct (EFE).
- El nopal, un cactus en forma de raqueta que es parte de la bandera
de México y que asombra a los expertos por sus propiedades
curativas, ha quedado fuera de la dieta regular de los mexicanos
por sus altos precios.
Este "maravilloso" cactus, esencial en la dieta de los
pueblos indígenas precolombinos y complemento en la alimentación
de los mexicanos durante siglos, ha salido de las mesas de los pobres,
unos 40 millones de personas, según la Asociación
Mexicana de Estudios en Defensa del Consumidor (Amedec).
La Amedec afirma que este producto ha dejado de ser accesible para
familias de bajos ingresos debido a sus precios, que llegan a alcanzar
los cinco dólares por kilogramo, un dólar por encima
del salario mínimo diario en México.
De acuerdo con los especialistas, el nopal posee excelentes cualidades
nutritivas y se utiliza en una amplia gama de los típicos
platillos del país.
Los expertas cocineras mexicanas preparan el cactus en escabeche,
sopas, panes, postres y mermeladas para procurar a sus familias
la suficiente cantidad de proteínas, calcio, fósforo,
hierro, vitamina C, sodio y fibra.
Además, el nopal tiene propiedades medicinales que le permiten
ayudar a combatir la diabetes, reducir el colesterol, bajar de peso
y está recomendado en el tratamiento de problemas digestivos,
páncreas e hígado.
La Amedec asegura que su poder curativo ha sido aprovechado por
industrias farmacéuticas de otros países, como Japón,
Alemania, Francia, Bélgica, España, Suiza y Estados
Unidos, que lo han introducido en medicamentos para tratar la diabetes,
la gastritis y la mejora de la circulación sanguínea.
La industria de los cosméticos ha aprovechado sus propiedades
en la fabricación de champús, jabones, acondicionadores
y cremas limpiadoras y humectantes.
Por si no fuera suficiente, las comunidades indígenas siguen
utilizando su fibra para dar consistencia a sus viviendas de
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adobe y su jugo
sirve para impermeabilizar y elaborar pinturas.
Incluso algunos expertos aseguran que los japoneses utilizan la fibra
para la fabricación de bocinas de alta fidelidad.
Lo mejor es que todo en el nopal es aprovechable, ya que sus pencas
(troncos) pueden servir de forraje para el ganado y los agricultores
han aprendido a utilizar incluso las cochinillas -los insectos que
se acercan a la planta- para preparar colorantes naturales.
Sus jugos fermentados dan origen a una bebida conocida como "colonche",
que se consume en varias regiones del norte del país.
El problema, según la Amedec, es que los productores mexicanos
no se han preparado para responder a la creciente demanda extranjera
de la producción orgánica (sin agroquímicos)
ni se han organizado para mejorar los mecanismos de comercialización.
Tampoco han introducido tecnología para responder a las necesidades
de las empresas que utilizan el nopal con fines médicos o industriales.
Los especialistas han recomendado a los productores procesar el nopal
para logra una mayor aceptación entre los compradores y buscar
nuevas formas de presentación y preservación para la
venta envasada.
México produce 60 variedades de nopal de las que sólo
13 son comestibles.
El cultivo industrial de la planta comenzó hace unos 60 años,
pero su exportación es reciente.
Milpa Alta, una comunidad fundada por los aztecas a la caída
de Tenochtitlan y en la que perviven la organización comunal
y la economía prehispánica, es la principal productora
del nopal en el país.
En esta zona del centro de México, unos 7.000 productores siembren
cerca de 4.052 hectáreas y recogen entre 250.000 y 400.000
toneladas anuales del nopal, cifra que equivale a un 80 de la producción
nacional. |
